Uruguay tiene 3.499.451 habitantes según el Censo 2023, más de tres vacas por persona y una red eléctrica que en 2024 funcionó con un 99% de fuentes renovables. Estos datos curiosos de Uruguay, junto con leyes pioneras como la regulación del cannabis o la Semana de Turismo, explican buena parte de la identidad del país.
¿Cuántos habitantes tiene Uruguay?
El Censo Nacional 2023 contabilizó 3.499.451 personas residentes al 31 de mayo de ese año. Es la cifra final que difundió la Presidencia de la República con datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) en diciembre de 2024, después de un resultado preliminar algo menor.
Montevideo concentra 1.302.954 habitantes, alrededor del 37% del total. Le siguen Canelones, con 609.956, y Maldonado, con 212.951. En el otro extremo está Flores, el departamento menos poblado, con 26.271 personas.
El censo dejó otros números que ayudan a entender la sociedad uruguaya:
- El 52,8% de la población es femenina.
- El 10,6% se identificó como afrodescendiente y el 6,4% declaró ascendencia indígena (una persona podía marcar más de una opción).
- Hay 1.659.048 viviendas y un promedio de 2,5 personas por vivienda.
- Los hogares de una sola persona ya son el 29% del total.
¿Qué tan grande es el territorio uruguayo?
La superficie terrestre de Uruguay es de 176.215 kilómetros cuadrados, de acuerdo con el Anuario Estadístico 2024 del INE. Si se suman las aguas jurisdiccionales del río Uruguay, el Río de la Plata, la laguna Merín y el mar territorial, el área total llega a 318.413 kilómetros cuadrados.
Con esa superficie y algo menos de tres millones y medio de habitantes, la densidad ronda las 20 personas por kilómetro cuadrado. El relieve es suave: la altitud media es de 116,7 metros y el punto más alto, el cerro Catedral, en la sierra de Carapé (Maldonado), mide 513,66 metros según el Servicio Geográfico Militar.
¿Es cierto que en Uruguay hay más vacas que personas?
Sí, y por mucho. La Declaración Jurada Anual de existencias ganaderas del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) para el ejercicio 2024/2025 registró 11.583.321 bovinos, según los datos oficiales que publicó El Observador en mayo de 2026. Eso equivale a unas 3,3 cabezas por habitante.
La misma declaración contó 4.799.066 ovinos, un 11,7% menos que el año anterior. La ganadería sigue siendo uno de los pilares de la economía y de la cultura rural del país, desde la carne hasta la lana.
¿De dónde sale la electricidad de Uruguay?
Casi toda la electricidad uruguaya proviene de fuentes renovables. El Balance Energético Nacional 2024, presentado por el Ministerio de Industria, Energía y Minería en agosto de 2025, indica que la generación eléctrica de ese año fue renovable en un 99%.
La mezcla se reparte así: 43% hidráulica, 28% eólica, 24% de biomasa (residuos de la industria forestal y agroindustrial) y 4% solar. En el abastecimiento total de energía, que incluye transporte e industria, las renovables alcanzaron el 64%.
¿Qué leyes uruguayas fueron pioneras?
Entre los datos curiosos de Uruguay que más se repiten figuran varias reformas sociales tempranas. Estas son algunas de las más citadas, con su respaldo documental:
- Feriados laicos (1919). La Ley 6.997, promulgada el 23 de octubre de 1919, rebautizó las fiestas de tradición religiosa. La sexta semana después del Carnaval, la que coincide con la Semana Santa, quedó como feriado con el nombre de Semana de Turismo; el 25 de diciembre es el Día de la Familia, el 6 de enero el Día de los Niños y el 8 de diciembre el Día de las Playas.
- El primer voto de una mujer (1927). El 3 de julio de 1927, en un plebiscito local en Cerro Chato para decidir a qué departamento se anexaba la localidad, votó por primera vez una mujer en Uruguay, según la Corte Electoral. La Presidencia lo presenta como el primer voto femenino de América Latina. A escala nacional, el voto de las mujeres llegó en las elecciones de 1938.
- Una computadora por niño (2007). El decreto 144/007, del 18 de abril de 2007, creó el Plan Ceibal para entregar una computadora portátil con conexión a internet a cada escolar y docente de la educación pública.
- Regulación del cannabis (2013). La Ley 19.172, promulgada el 20 de diciembre de 2013, puso bajo control del Estado la producción y venta de cannabis. Un análisis de la Brookings Institution la describe como la primera ley nacional que legalizó y reguló el mercado de uso no médico, con tres vías de acceso: autocultivo, clubes y compra en farmacias.
¿Qué tiene que ver Uruguay con el primer Mundial y con la UNESCO?
Uruguay organizó y ganó la primera Copa del Mundo de la FIFA. El torneo se jugó en Montevideo del 13 al 30 de julio de 1930, con 13 selecciones, y la final terminó Uruguay 4, Argentina 2 en el Estadio Centenario, según el Museo de la FIFA. La sede se eligió en parte para celebrar el centenario de la primera Constitución y porque la selección uruguaya había ganado el oro olímpico en 1924 y 1928.
En patrimonio, la Lista del Patrimonio Mundial incluye tres sitios uruguayos: el Barrio Histórico de Colonia del Sacramento (1995), el Paisaje Industrial Fray Bentos (2015), centrado en el antiguo frigorífico Anglo, y la Iglesia de Cristo Obrero y Nuestra Señora de Lourdes, en Atlántida, obra del ingeniero Eladio Dieste (2021).
A esos sitios se suman dos expresiones inscritas como patrimonio inmaterial en 2009: el candombe, nacido de la cultura afrouruguaya, y el tango, en una candidatura compartida con Argentina.
Uruguay en cifras
| Dato | Cifra | Fuente |
|---|---|---|
| Población (Censo 2023) | 3.499.451 | INE |
| Habitantes de Montevideo | 1.302.954 | INE |
| Superficie terrestre | 176.215 km² | INE, Anuario 2024 |
| Punto más alto | Cerro Catedral, 513,66 m | Servicio Geográfico Militar |
| Bovinos (2024/2025) | 11.583.321 | MGAP |
| Electricidad renovable (2024) | 99% | MIEM |
| Sitios de Patrimonio Mundial | 3 | MEC / UNESCO |
Si busca más datos curiosos de Uruguay y otras historias del país, puede consultar la sección de Uruguay en Noticias Tierra.
Preguntas frecuentes
¿Por qué en Uruguay no hay Semana Santa oficial?
Porque la Ley 6.997 de 1919, dentro del proceso de separación entre la Iglesia y el Estado, cambió el nombre de los feriados religiosos. La semana anterior a la Pascua se llama oficialmente Semana de Turismo. Las celebraciones religiosas siguen existiendo, pero el calendario civil las nombra de forma laica, igual que el Día de la Familia del 25 de diciembre.
¿Cuántas vacas hay por habitante en Uruguay?
Alrededor de 3,3. El MGAP registró 11.583.321 bovinos en la declaración jurada 2024/2025, frente a 3.499.451 habitantes contados en el Censo 2023. La proporción varía un poco cada año según el ciclo ganadero, pero el país mantiene desde hace décadas muchos más vacunos que personas.
¿Uruguay fue el primer país en legalizar la marihuana?
Fue el primero en legalizar y regular todo el mercado de cannabis de uso no médico a nivel nacional, con la Ley 19.172 de diciembre de 2013. La norma permite el acceso por autocultivo, por clubes de membresía o por compra en farmacias. Así lo resume el análisis de Brookings sobre el modelo uruguayo, que el Estado controla desde la producción hasta la venta.
¿Cuál es el lugar más alto de Uruguay?
El cerro Catedral, en la sierra de Carapé, departamento de Maldonado, con 513,66 metros sobre el nivel del mar según el Servicio Geográfico Militar. Muchas fuentes lo redondean a 514 metros. Es una altura modesta, en línea con un territorio de penillanuras y cuchillas cuya altitud media apenas supera los 116 metros.
Fuentes
- Censo Nacional 2023 contabilizó 3.499.451 habitantes en Uruguay — Presidencia de la República / INE, 10 de diciembre de 2024
- Anuario Estadístico 2024, 1.1.3 Territorio — Instituto Nacional de Estadística, 2024
- Más bovinos, menos ovinos y vacas lecheras: los nuevos datos oficiales del stock animal uruguayo — El Observador, 6 de mayo de 2026
- Industria presentó Balance Energético Nacional 2024 — Presidencia de la República, 22 de agosto de 2025
- Ley N.º 6.997, Declaración de feriados — IMPO, 1919
- Creación y evolución histórica — Corte Electoral
- Ley N.º 19.172, Regulación y control del cannabis — IMPO, 2013
- Uruguay 1930: the first FIFA World Cup — FIFA Museum
Actualizado el 19 de octubre de 2026.
Imagen de portada. Foto: Pedro Fleitas en Unsplash